Közép-amerikai eredetű, vadon termő és termesztett évelő növény. Neve megtévesztő, mert nem borsféle, hanem nagyon csípős, hegyes, piros, a trópusokon termő paprikafajta, a hazánkban is termesztett cseresznyepaprikának egyik közeli rokona. Nálunk egy aprótermetű változata díszpaprikaként ismert. Sok helyen úgy is használják, mint nálunk a zöldpaprikát. Igen sok fajtája van, ismeretes alak, méret és csípősség szerint. A bokor formájú növény 2 m magasra is megnőhet. 2-3 évig él. A levél alakja és mérete változatos, a paprikáéhoz hasonló. Virágja fehér színű, felálló. Felfújt bogyótermésének alakja és mérete változatos, kb. 2 cm nagyságú, felálló, éretten téglavörös színű. A termés maga a chili, a szárított, finomra őrölt chilipor, az ún. cayenne-i bors. Jellemzői és beltartalmi anyagai hasonlóak a fűszerpaprikához, de kapszaicin tartalma jóval magasabb annál, 30.000-50.000 SHU közötti.